立式加工中心有助于加快模具的生产速度，可满足医疗行业热成型模具客户的需求。
十几年来，Prent Corporation公司始终由一家机床公司专门为其提供立式加工中心，用于模腔和柱塞辅助模具的加工生产，而这种模具专门用于制造刚性塑料的热成型包装产品。这些产品满足了世界上大部分领先的医疗器械制造商的绝大部分的包装需求。
图1 Prent公司要求采用多种高性能立式加工中心，以提高模具的生产速度
6西格玛生产方法及该公司的二次投资理念，不但满足了客户的要求，而且超越了客户的要求，从而导致Prent公司开始研究如何提高其目前的生产能力和速度的问题。
长期以来，Prent公司一直满怀信心地在以前的机床供货商那里投入了不少资金，然而供货商提供的机床再也不能满足他们的需求了，跟不上他们的发展 速度，也无法满足他们的质量要求。Prent公司并没有对这样的一台重要设备轻易地做程序上的改变。只有经过仔细地审核和得到成功的保证以后，才能采取这 样的行动。
作为世界上最大的医疗包装件热成型模制造商，Prent公司正在尽最大的努力，采用均衡的生产工艺，缩短模具的生产交货期。他们对应该采用什么样的生产设备进行了广泛的研究，以满足并超越客户的严格要求。
Prent公司希望Makino（牧野）公司为他们提供多种高性能立式加工中心，以满足他们所需要的提高模具生产速度的要求。Prent公司在机床方面的改变从来没有受到过任何的挑战，结果使得该公司各生产部门的加工效率提高了2~4倍。
由于有了这样的成效，Prent公司在模腔和柱塞辅助模具生产方面节约了60%的生产运行时间，模具的抛光时间降低了75%。在大多数情况下，模具已经不需要进行抛光加工了。
该公司负责市场营销的高级副总裁O’Dierno先生说：“我们通过牧野公司的铣床获得的附加值是加工精度和速度的进一步提高。Prent公司还在 继续为领先的技术和设备增加投资，以便更好地处理关键的公差尺寸，满足客户的需求。我们所采取的这种措施帮助我们进一步缩短了与竞争对手之间的距离。”
全球的发展
Prent公司创建于1967年，总部设立在Wisconsin州的Janesville市，该公司现已发展成为一家拥有600名雇员的全球性企 业，在Arizona州的Flagstaff市以及波多黎各、新加坡、上海和马来西亚设有工厂。他们与爱尔兰和荷兰的Nelipak热成型公司成立了欧洲 联盟。
最初，Prent公司生产化妆品包装盒，同时也涉及消费品的包装业务。但由于市场的压力，该公司开始开发具有高附加值的生产技术和设施，并开始向具有垄断需求和具有挑战意义的医疗和电子工业发展。
Prent公司的最大一部分业务是在医疗和电子包装行业方面。他们也为消费品和汽车销售市场生产包装产品，其中大部分属于洁净室的消毒包装产品，公司生产提供100%的室内生产用模具原型和模具，以支持其相应批量的热成型生产。
这类模具需要有精密的法兰、侧壁和圆角半径，因为塑料件在切削、检验、装箱和发货前的模压成型过程中，对模腔和柱塞辅助模具的精度要求十分严格。这种高精度模腔和柱塞辅助模具的生产和热成型工艺过程中的空气正负压力控制，对提高生产效率和增加产量起着关键性的作用。
Prent公司采用铝材来制造模具的型腔和柱塞辅助模具，模具的尺寸可达：长60in（1in=25.4mm），深8in。由它们注塑成型的产品采 用成卷的塑料制造,包括PVC聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯、聚碳酸酯、barex（巴瑞克斯高丙烯晴含量苯乙烯丙烯晴共聚物）、电子塑料、GOSTAT ESD、XT、PETG、APET和RPET等塑料。
提高模具生产速度
Prent公司的高级包装设计师Don Handrow先生说：“公司正在以牧野机床代替以前使用的机床，这样可以成倍地提高模具的生产速度。S56型和V77型机床提高了我们的生产能力，使我 们能够生产更多的模具。我们在CNC数控机床上生产的模具数量已经从2个增加到8个，以前附加的刀具和工装夹具需采用手工安装，而现在可以直接安装在牧野 机床上。这一结果使我们的生产能力和产量提高了4倍。显然，这是我们预想不到的。这台机床的加工速度和效率都比以前的机床高得多，对我们来说，其优点是非 常突出的。过去需要23h加工的工件，现在可以在6h内完成，从而大幅度降低了劳务费用。”
“我们希望牧野公司为我们提供具有较高生产能力和经久耐用的机床。我们以前购置的CNC数控机床，平均只使用了3年。在购置牧野机床之后，我们的计划使每台机床保持10年的使用寿命。”Handrow先生补充说。
“我们以前的生产速度只能算是‘散步’，现在可以说是在‘与时间赛跑’。我们在向使用牧野机床的过渡中，增加了培训和技术投资，对于任何一家公司 而言，通过这个过渡时期的花费都是相当昂贵的。现在，Prent公司已经从牧野公司那里学会了高性能加工模具所需的软件、技术及工艺的应用。”