美国Autodesk公司的产品INVENTOR是目前的很好用的软件之一。它是建立在 AutoCAD2002的基础上，具有AutoCAD的全部2D图形处理功能，并且增加了大量针对机械设计的支持功能。它对于 3D造型，是基于特征、基于尺寸约束和儿何约束的参数化造型方法，有较好的3D与2D双向关联的能力。对于 3D曲面，有良好的造型、修整功能.INVENTOR的另一大特色是为其他公司的应用软件集成到特定的用户环境下提供了相当方便的二次开发接口，这也是对传统 AutoCAD开放结构的有效继承和发展。
对于复杂的投影线生成，漏标尺寸，漏画图线的问题，在INVENTOR中是很容易解决的、在INVENTOR中，并不直接生成2D 工程图，而是首先绘制草图，仅对某些标注尺寸而要人为作些修改和补充。
正确可靠的 2D投影线，意味若拜易画错的复杂投影和漏画图线的事不会发生了，对于标尺寸的问题，在INVENTOR中是自动解决的，如果对 3D造型的尺寸约束不完格，INVENTOR会提示你缺少若干个尺寸或几何约束，因此很少会漏标尺寸。
INVENTOR中参数化特征建模功能，在处理由切削加工方式所得到的实体时，可以说是100%成功，那怕是含有相当复杂的造型和尺寸。而对于有大量过渡圆角和拔模斜度的铸般造零件，也有相当满意的成功率。总之，对中等复杂程度的零件造型和全部尺寸驱动都是完美的。对于更加复杂的曲面设计表达与产品造型， INVENTOR中的曲面模块具有相当出色的功能，工程设计人员终于有了一个真正得力的助手。
对于部件机构的空间运动和动力学的分析讨论，在完成了3D设计的概念后，在INVENTOR中加载相关的专业应用软件就可以进行，其操作和结果都和我们很熟悉的 AutoCAD用户界面相似。对于应力应变分析，我们同时结合有限元分析软件如(Dynamic Designer , Visual Nastran FEA)，可以对复杂的机械系统进行完整的运动学和动力学仿真。能够计算出机械系统零件的运动情况，包括位移、速度、加速度和作用力及反作用力，还可以作山零件的强度和结构分析。
由于 INVENTOR是以参数化三维特征建模为设计数据的表达，所以对于数控加工的分析处理提供了得天独厚的条件。目前基于INVENTOR开发的多种CAM 软件也有许多，如从2D到3D粗加工、半精加工到最后的精加工，从刀位轨迹生成到数控 (NC)代码转换，都是十分顺利的:处理速度也相当快。
对于设计的更新与修改，INVENTOR也有独到之处，NIVENTOR中的三维建模模块本来就是3D参数化造型系统。例如尺寸修改，可以在 3D造型上修改，也可以在与之相关 2D工程图上修改，然后重新生成3D模型和2D相关图纸。对于设计下程管理，这只能由中国人自己完成，因为我们的设计习惯和管理要求与国外有所不同。目前国内己有一些优秀的软件和解决方案，如 (Morrowsoft,CAXA)协同管理解决方案，通过应用 OA,ERP等现代信息化管理工具，将极大地提高企业资源配置和生产流程管理能力。
四、三维CAD技术应用的几点思考
1.掌握和运用3D设计软件是有难度的
据笔者的经验，高职学生年轻，学得快但用得不好;面向企业经验丰富的工程师，大多数己不适应按 3D概念进行设计构思，他们用平行正投影表达 3D实体的思考方法己根深蒂固了。在学习3D设计软件之前，针对高职学生就是首先要解决基础知识和技术准备的问题。
2、任课教师本身的水平和经验不够，这可能是教学中最致命的问题
比起 2D图形处理来说，3D设计更需要进行培训，不少学生用AutoCAD画2D图相当熟练，但在进入 3D设计时，无论从概念还是造型技巧上，都感到相当生疏。高职院校应该加人资金投入，对任课教师培训，使他们尽早成为"双师型"。
3、学校实训设备问题
在 CAD系统中有三个成员:硬件、软件和使用者，使用者是这个系统中的重要因素;设备在 CAD 系统的应用效果上起着关键作用。必须明确使用 CAD系统要解决什么问题?怎样的结果才是想要的?什么功能对学校的专业设计是最关键的?并不是软件功能越多、越强就越好，要看做什么用。所以必须结合高职院校人才培养目标、专业建设和教学实际需求，合理有效并且经济地配置资源。
综上所述，使用 INVENTOR为主要支撑软件的3D设计系统，明显提高机械CAD应用效果的条件己经基本具备，我们应当重新对CAD技术在机械设计中的应用效果及水平和投入规模进行确认，努力提高教学质量和学生动手能力、从CAD/CAE/CAM的系统集成入手，采用合理的3D设计解决方案，正确选择代表 CAD技术开发方向的专业增值软件，大力开展产学研训相结合，真正将 CAD 的软、硬件和师资投入转化为生产力，转化为高职院校的社会效益和经济效益。